Toon items op tag: Kever

*Kever op koers in een Italiaans avontuur van meer dan 1000 mijl
*Deelname is eerbetoon aan het eind van de productie van de Volkswagen Beetle

Momenteel zijn de ogen van klassiekerliefhebbers van over de hele wereld gericht op Italië, op de race die veelal de mooiste stratenrace ter wereld wordt genoemd: de Mille Miglia. Sinds 1927 leggen de deelnemers van het evenement meer dan 1.000 mijl (ongeveer 1.600 km) af van Brescia naar Rome en terug. In het jaar waarin de productie van de Beetle wordt beëindigd, treedt Volkswagen in de Mille Miglia aan met twee klassieke Kevers.

De Mille Miglia werd voor het eerst gereden in 1927 en was tot het einde in 1957 een van de langste en moeilijkste races ter wereld. De beste coureurs uit hun tijd vochten met hun auto's voor de overwinning en eeuwige roem. De Mille werd in 1977 nieuw leven ingeblazen. De passie waarmee de klassiekerrace in Italië wordt gevierd is legendarisch.

Kevers horen bij de Italiaanse klassiekerrace
Volkswagen heeft in de jaren vijftig de geschiedenis van de Mille Miglia beïnvloed. De Kevers reden vanwege hun betrouwbaarheid vaker voorop dan de krachtiger concurrenten. Paul-Ernst Strähle verraste in 1954 vriend en vijand met zijn 'Dapferle'-Kever. Hij bouwde delen van de Porsche 356 in zijn Volkswagen Kever uit 1948 en behaalde daarmee de overwinning in de 1300 cc-klasse én een verrassende derde plek in de 1500 cc-klasse.

Bril- en Ovaalkever
Dit jaar is Volkswagen met twee Kevers van de partij in Italië. Een Brilkever uit 1951 en een Ovaaltje uit 1956 zijn teruggebouwd naar de specificaties van toen. De voorschriften zijn streng: alleen voertuigen die tussen 1927 en 1957 aantoonbaar de Mille Miglia hebben gereden en die identiek zijn aan de auto van toen, mogen deelnemen. De diamantgroene Ovaalkever is door Volkswagen Classic natuurgetrouw nagebouwd voor de Mille Miglia in 2011 en 2012, inclusief de Porsche-motor die een vermogen van 55 kW/75 pk levert. De tweede Kever, een Bril, is voorzien van verschillende Porsche-onderdelen en is 44 kW/60 pk sterk. De resedagroene klassieker werd voor de 2019-editie van de Mille Miglia vrijwel helemaal nagemaakt en komt geheel overeen met de ‘Dapferle’ waarmee Paul-Ernst Strähle de Mille van 1954 reed.

Arrivederci, Beetle!
Het uiterlijk van de Kever in de legendarische Mille Miglia maakt het mogelijk om opnieuw te ervaren wat miljoenen mensen al tientallen jaren met elkaar verbindt: de passie voor de ronde vormen van de Volkswagen Kever en de Beetle, zijn opvolger die op de luchtgekoelde klassieker is geïnspireerd. Dit tijdperk loopt in de zomer van 2019 ten einde wanneer de laatste Beetle van de band rolt. Meer dan zeventig jaar na de productiestart van de allereerste Kever en 21 jaar na de première van de New Beetle is het tijd om afscheid te nemen. Net als met de allerlaatste luchtgekoelde Kever ‘Última Edición’ in 2003, zorgt Volkswagen ook bij de Beetle voor een waardig afscheid in de vorm van de ‘Final Edition’.

*Kathleen rijdt al 51 jaar met haar Kever
*Volkswagen heeft Annie terug in nieuwstaat gebracht
* Bekijk hier het filmpje van de restauratie

Kathleen Brooks kocht haar Kever in december 1966 in Riverside, Californië. Sindsdien heeft ze met Annie – zoals ze de rode Volkswagen noemt – meer dan 560.000 kilometer gereden. Ofwel, zo’n veertien keer de wereld rond. Kathleen is nu 73, en nog steeds gebruikt ze Annie om naar haar werk te gaan.

Volkswagen hoorde vorig jaar van het bijzondere verhaal en deed Kathleen het aanbod om Annie te restaureren in de Mexicaanse fabriek waar ooit de Kevers voor de Noord-Amerikaanse markt van de band liepen. In de afgelopen elf maanden heeft een team van zo’n zestig Volkswagen-medewerkers Annie teruggebracht in nieuwstaat. Ook is er een aantal extra’s toegevoegd om de hechte relatie tussen Kathleen en haar Kever te vieren.

“Annie en ik lijken op elkaar”, zegt Kathleen met een lach. “Ze was oud, gedeukt, verroest, ze glansde niet meer, maar weet je? Ze doet het altijd! En als ik maar zo goed mogelijk voor haar blijf zorgen, zal ze het ook blijven doen.”

Flinke restauratie
Er moest flink wat aan Annie gebeuren. Haar bodemplaat was op plekken volledig doorgeroest en er waren problemen met de ophanging, transmissie en het elektrische systeem. In elf maanden tijd hebben de Volkswagen-medewerkers zo’n veertig procent van alle componenten vervangen en precies 357 originele delen gerestaureerd. Om tot de originele carrosseriekleur te komen, heeft het team een monster genomen van de onaangetaste lak in het dashboardkastje.

Sommige onderdelen van de auto zijn door Volkswagen verbeterd. Zo heeft Annie de schijfremmen van een latere Kever gekregen, een modern audiosysteem dat lijkt op een oude Kever-radio, nieuwe bedrading, een opgewaardeerde wielophanging en een gereviseerde versnellingsbak. Daarbij is de motor compleet uit elkaar gehaald, schoongemaakt, verbeterd en weer in elkaar gezet. De met leer beklede stoelen zijn nu getooid met de geborduurde namen ‘Kathleen’ en ‘Annie’.

Met hart en ziel
Volgens projectmanager Augusto Zamudio was het doel niet om van Annie een museumwaardige Kever te maken. “Het gaat erom dat Kathleen nog vele jaren van haar auto kan genieten”, zegt hij. “Het restauratieproces was behoorlijk uitdagend, maar we hebben er echt hart en ziel in gestoken. Toen Annie hier arriveerde begrepen we vrijwel meteen de innige band die Kathleen met haar Kever heeft. Dat motiveerde ons enorm.”

Toen Kathleen begin dit jaar afscheid moest nemen van Annie, schreef ze een briefje aan de leden van Zamudio’s team. Ze bedankte iedereen voor de moeite en vroeg de Volkswagen-medewerkers om goed voor haar Kever te zorgen. Het team schreef terug: “We hebben met veel liefde aan Annie gewerkt. Het was een emotioneel moment toen we haar na al die tijd moesten teruggeven, maar we zijn blij dat Kathleen en haar Kever nu weer bij elkaar zijn.”