• Waar het allemaal begon: zeventig Opels GT op het circuit van Hockenheim
• Toeren door het Taunusgebergte: bezoek aan Opel Zoo en Slot Westerhaus
• Thuiskomen: stoppen bij de fabriek in Kaiserslautern en het testcentrum Rodgau-Dudenhofen
• Aanwezig: GT-designer Erhard Schnell en GT-eigenaar/oud-rallycoureur Walter Röhrl
Opel organiseert in samenwerking met de associatie van Europese Opel GT-clubs een heuse Grand Tour voor de Opel GT. Van 19 tot en met 22 september wordt ‘vijftig jaar Opel GT’ gevierd met een tocht langs diverse hoogtepunten uit de geschiedenis van het model. Maar liefst zeventig Opel GT-rijders starten de Grand Tour op het circuit van Hockenheim en voltooien die drie dagen later in het testcentrum Rodgau-Dudenhofen.
De Grand Tour start op Hockenheim omdat de sportauto daar vijftig jaar geleden aan de pers werd gepresenteerd. Tijdens de eerste dag zijn designer Erhard Schnell – de geestelijk vader van de Opel GT – en Walter Röhrl te gast. Röhrl is een van de snelste rallyrijders aller tijden en werd in 1982 wereldkampioen met een Opel Ascona 400. Röhrl is aanwezig met zijn eigen Opel GT.
Dag twee staat in het teken van familie. Daarom trekt de Grand Tour door het Taunusgebergte naar de Opel Zoo en vervolgens naar Slot Westerhaus – de wijngaard van de Opel-familie.
De volgende dag brengt de Grand Tour langs de Opel-fabriek in Kaiserslautern, waar de onderdelen voor de Opel GT uit 1968-1973 geproduceerd werden. Onderweg kunnen de deelnemers genieten van het weggedrag van hun GT op de bochtige en heuvelachtige wegen van de streek.
Op de slotdag doet de Grand Tour het testcentrum in Rodgau-Dudenhofen aan. Hier is de Opel GT klaargestoomd voor productie tijdens de eindeloze rondjes op het ovale testcircuit. Als afsluiter volgt er een diner in het historische K48-gebouw in Rüsselsheim.
Historie Opel GT
De eerste Opel GT rolde in 1968 van de band. Dit model is een vroeg voorbeeld van Frans-Duitse samenwerking. Het Franse carrosseriebedrijf Chausson/Brissoneau & Lotz perste de carrosseriedelen, verzorgde het las- en spuitwerk ervan en monteerde het interieur van de GT, waarna Opel in Duitsland het onderstel en de aandrijflijn monteerde.
Kopers van de Opel GT konden kiezen uit twee viercilindermotoren: de 1,1-litermotor met 44 kW (60 pk) uit de Kadett en de 1,9-litermotor met 66 kW (90 pk) uit de Rekord. De Opel GT 1900 was de populairste versie vanwege zijn topsnelheid van 185 km/u en zijn acceleratie van 0 naar 100 km/u in 11,5 seconden. De achterwielen worden aangedreven via een handgeschakelde vierversnellingsbak. De optionele drietrapsautomaat werd in Europa amper verkocht, terwijl die in Amerika juist extreem populair was.
Friedhelm Engler, Design Director Exterior bij Opel, beschrijft het werk van zijn voorgangers als ‘gewaagd en gedurfd’. “Het was best gewaagd om een front-middenmotorconcept op basis van de Kadett B voor te stellen. In plaats van voort te borduren op bestaande concepten hadden ze het lef om iets totaal anders te doen – een echte Gran Turismo. Je mag zeggen dat de Opel GT een staalgeworden vorm van lef is.”